Kovid-19 virüsü, 2019 ve 2020 yıllarında dünyada turizm sektörünün daralmasına sebep olmuştur. Etkileri hala güçlü şekilde devam eden bu virüse karşı çeşitli aşılar geliştirilmiştir. Pandemi boyunca ülkeler turistleri ülkelerine alamadılar ve turizm hareketliliği eksikliğinden dolayı büyük ekonomik sıkıntılar çektiler. 2021 yılında bazı ülkeler kendilerini turizme açmışlardır fakat turistlerin hareket olanakları oldukça kısıtlıdır.

2019 yılında Çin’in Vuhan kentinde ortaya çıkan koronavirüs, 2021 yılının ortalarında hala etkisini yitirmemiştir. 2020 yılındaki tehdidinin giderek azalmasına ve aşıların giderek daha fazla kişiye ulaşmasına rağmen, hala tam olarak normale dönebilmemiz için daha çok zaman olduğunu söylemek mümkündür. Bu süreçte ülkeler ekonomik açıdan çok büyük sıkıntılar çekmişlerdir. Örnek vermek gerekirse ABD ekonomisi 2020 yılında yüzde 3,5 küçülmüştür. Karantina sebebiyle insanlar eve kapanmışlardır ve çok sayıda insan işsiz kalmıştır. Turizm sektörü bu virüsten en çok etkilenen sektörler arasında başta gelmektedir. Birleşmiş Milletler Dünya Turizm Örgütüne göre, 2020’de turizm sektörü bir önceki yıla göre %74 düşüş yaşamıştır. 2020 yılında turizm sektöründe yaklaşık 1,3 trilyon dolar değerinde bir kayıp yaşanmıştır.

Pandemi, Türkiye üzerinde de çok büyük zararlar bırakmıştır. Dünyanın en çok turist çeken ülkelerinden biri olan Türkiye, 2019 yılına göre 2020 yılında çok daha az turist almıştır. 2019 yılının Ocak-Ekim ayları arasında Türkiye’ye gelen turist sayısı yaklaşık 41 milyon iken, 2020 yılının aynı döneminde, bu sayı yaklaşık %72 düşerek 11,2 milyona gerilemiştir. Türkiye gibi turizm sektörünün ekonomide büyük yer kapladığı ülkeler için bu çok büyük bir kayıptır.

Turizm sektörü 2020’de %60’ın üzerinde gelir kaybı yaşamıştır. 2019 yılının gelir rakamlarına anca 2023 yılında ulaşılması bekleniyor. 2021 yılında 20 ila 27 milyar dolar arasında bir gelire ulaşması beklenen turizm sektörünün, 2019’daki 34.5 milyar dolar gelire ancak 2023 yılında ulaşması bekleniyor. Bu süreç bitene kadar ülkelerin hastalığa karşı önlem almaları, turistlerin ülke seçiminde önemli bir rol oynayabilir. Hijyen ve sağlık koşullarında daha dikkatli davranan ülkeler, davranmayan ülkelere göre daha fazla ziyaretçi çekeceklerdir. Bazı ülkeler turizm sektörünün gerilememesi için çeşitli önlemler almıştır. Örnek olarak Türkiye’de, kısa çalışma ödeneği olanağı sağlanmıştır. Bu sayede istihdamın azalmasının önüne geçilmesi amaçlanmaktadır. Bazı kredi, fatura ve vergi borçları ileri tarihlere ertelenmektedir.

2021 yılında izolasyon sürecinin uzamasına bağlı olarak; bisiklet, doğa yürüyüşü, dağcılık, trekking gibi outdoor etkinliklerine ve doğa turizmine olan talep artacaktır. Turistler için seyahat sigortaları ve başka türlü seyahat garantileri daha önemli hale gelecek ve insanlar bunlara dikkat edeceklerdir. Turizmde, eskisine göre daha çekici gelen fiyatlar ön plana çıkacaktır. Firmalar, fiyatlarını rakip firmaların fiyatlarına göre ayarlayacaklardır ve pandemiden dolayı seyahat etmeye çekinen insanları cazip fiyatlarla kendilerine çekmeye çalışacaklardır. Yurt dışındaki güvenlik endişeleri ve virüs önlemleri sebebiyle insanlar daha çok kendi ülkelerinde seyahat etmeye çalışacaklardır. İç turizmin de bu şekilde artacağını söyleyebiliriz. Pandemiden dolayı insanların turizm olanakları kaybolduğundan, insanlar yeni çözümler aramaya başlamışlardır. Dijitalleşme ve teknolojinin ilerlemesi sayesinde, sanal gerçeklik turizmi önem kazanmaya başlamıştır. Sanal gerçeklik gözlükleri pandemi süresince yaygınlaşmaya başlamıştır ve turizm firmaları da bundan faydalanmak istemektedirler. Artık evde oturduğumuz yerden müzeleri, tarihi alanları, şehirleri ziyaret edebiliyoruz. Pandemiden sonra, turizm firmaları, müşterilerine tatil yerlerine rezervasyon yaptırmadan önce, sanal gerçeklik gözlükleri kullanarak bir denem turu yaptırıyorlar ve turistler böylece daha sağlıklı kararlar verebiliyorlar. Kısacası, pandemi sonrasında; turizm firmaları dijital ve sanal ortamları kullanarak, seyahat etmeye çekinen müşterilere ev sahipliği yapmaya çalışacaklardır.